Sérénité (acceptation)
Reconnaître que nous ne pouvons pas contrôler les autres, le passé ou les circonstances extérieures. Dans le rétablissement, cela signifie souvent accepter la réalité même de la dépendance.
Prière de la Sérénité (AA)
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Mon Dieu donne-moi
la sérénité d’accepter les choses que je ne peux changer,
le courage de changer les choses que je peux changer
et la sagesse d’en connaître la différence.
- À propos de cette prière dans Vivre… sans alcool !, page 20
Texte intégral et version longue de la Prière de la Sérénité
(Attribuée à Reinhold Niebuhr)
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Mon Dieu donne-moi
la sérénité d’accepter les choses que je ne peux changer,
le courage de changer les choses que je peux changer
et la sagesse d’en connaître la différence.
De vivre un jour à la fois,
d’apprécier un moment à la fois,
d’accepter les épreuves comme le chemin vers la paix,
de prendre, comme Jésus l’a fait, ce monde pécheur
comme il est, et non pas comme je voudrais qu’il soit.
De croire que tu feras toute chose bonne
si je me soumets à ta volonté ;
afin que je puisse être raisonnablement heureux dans cette vie
et suprêmement heureux avec toi
pour l’éternité dans la vie à venir.
Amen
L’histoire de la Prière de la Sérénité
Qui a écrit la Prière de la Sérénité ?
La Prière de la Sérénité est le plus souvent attribuée à Reinhold Niebuhr, théologien américain qui a vécu de 1892 à 1971. Sa fille, Elisabeth Sifton, a défendu cette attribution dans son livre The Serenity Prayer: Faith and Politics in Times of Peace and War, où elle raconte comment son père a composé la prière pour un office religieux à Heath, au Massachusetts, en 1943, sur fond de Grande Dépression, de montée du fascisme et de crises morales de l’époque. Niebuhr est largement reconnu pour avoir façonné la forme devenue célèbre, même si l’histoire exacte du libellé demeure débattue par les spécialistes.
Pourquoi l’attribution est débattue
Fred R. Shapiro, éditeur de The New Yale Book of Quotations, a mené certaines des recherches les plus détaillées sur les origines de la prière. Son travail a attiré largement l’attention en 2008, lorsque The New York Times a rapporté qu’il avait trouvé des versions très proches de la prière imprimées dès 1936, des années avant la date habituelle de 1943, ce qui a jeté un doute sur l’idée d’un auteur unique. Dans ses recherches ultérieures, résumées par Yale, Shapiro a désigné Winnifred Wygal, responsable de la YWCA et collègue de Niebuhr, comme la première personne connue à avoir mis par écrit une forme reconnaissable de la prière, datant son usage de 1933. Niebuhr demeure l’attribution traditionnelle, et le libellé s’est probablement développé sous l’influence des deux.
Comment la Prière de la Sérénité est entrée chez les AA
La prière est entrée chez les Alcooliques Anonymes au début des années 1940. Selon le propre récit historique des AA, un des premiers membres, Jack C., a apporté une coupure du New York Herald Tribune. La prière a immédiatement trouvé un écho auprès des personnes du bureau des AA à New York. Bill Wilson, cofondateur des AA, a écrit plus tard : « Nous n’avions jamais vu tant de AA dans si peu de mots. » Les AA ont commencé à imprimer la prière sur de petites cartes de portefeuille à glisser dans le courrier sortant. Pendant la Seconde Guerre mondiale, avec la permission de Niebuhr, la prière a été imprimée sur des cartes pour les soldats américains. Ursula, l’épouse de Niebuhr, a raconté dans le récit historique des AA qu’un ami et voisin, Howard Chandler Robbins, l’a d’abord fait réimprimer dans un bulletin du Federal Council of Churches — l’organisme devenu en 1950 le National Council of Churches — et que « le USO, ou un organisme semblable, a demandé à l’utiliser et des exemplaires en ont été imprimés, je crois que c’était des millions ».
Pourquoi il existe des versions courte et longue
La plupart des personnes en rétablissement connaissent la version courte : brève, facile à retenir et simple à réciter en réunion. Les versions plus longues ajoutent des lignes sur le fait de vivre un jour à la fois, d’accepter les épreuves comme chemin vers la paix et de faire confiance à l’abandon comme voie vers un bonheur durable. La version courte est devenue standard chez les AA parce qu’elle était simple, portable et assez puissante pour être imprimée sur une carte et rappelée dans les moments difficiles. La version longue donne à la prière un cadre spirituel plus complet.
Recherche et rédaction : équipe SoberHub · Dernière révision :
Sources
- Alcooliques anonymes — « L’origine de la Prière de la Sérénité », SMF-129 (PDF)
- Elisabeth Sifton, The Serenity Prayer: Faith and Politics in Times of Peace and War
- The New York Times — « Serenity Prayer Stirs Up Doubt: Who Wrote It? » (2008)
- Yale News — Fred Shapiro à propos du Yale Book of Quotations (2021)
La sérénité dans ta poche
Tout comme les premiers membres des AA transportaient cette prière sur de petites cartes format portefeuille, tu peux garder toute ta trousse d’outils de rétablissement dans ta poche.
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À propos de cette prière
Un guide de la Prière de la Sérénité pour le rétablissement
Que tu sois récemment sobre, en train de traverser un moment difficile ou membre de longue date d'une communauté en 12 étapes, la Prière de la Sérénité est un appui utile à connaître par cœur.
Généralement attribuée au théologien Reinhold Niebuhr et déjà en circulation dans les années 1930, la prière n'a pas été écrite à l'origine pour le traitement de la dépendance. Pourtant, son message central correspondait au travail vers la sobriété. Elle ramène les complexités de la vie à trois parties :
Courage (action)
Reconnaître ce qui est sous notre contrôle — nos réactions, nos habitudes quotidiennes, notre disposition à demander de l'aide et notre engagement à travailler un programme.
Sagesse (discernement)
La clarté qui vient d'un esprit sobre et qui nous permet de faire une pause avant de réagir et de reconnaître la frontière entre ce qui nous revient de réparer et ce qu'il nous faut lâcher.
Depuis des décennies, la Prière de la Sérénité sert d'ancre quotidienne et aide à traverser l'angoisse, les envies et les jours difficiles sans reprendre un verre ou une drogue.
Comment la prière est utilisée dans les réunions des 12 étapes
Si tu assistes à une réunion des Alcooliques Anonymes (AA), des Narcotiques Anonymes (NA) ou d'Al-Anon, tu entendras presque à coup sûr la Prière de la Sérénité. Elle joue plusieurs rôles dans la communauté :
Ouverture et clôture
Beaucoup de réunions s'ouvrent par un moment de silence et la Prière de la Sérénité pour apaiser la salle. Certaines se prennent aussi par la main pour la réciter en clôture.
Dans les moments de crise
Les parrains conseillent souvent à leurs filleuls de réciter la prière quand ils font face à un déclencheur, qu'ils se sentent dépassés ou qu'ils traversent une envie. Elle agit comme un « bouton de réinitialisation » mental.
Soutien du groupe
Quand un membre partage une lutte particulièrement difficile pendant une réunion, le groupe récite parfois la prière à l'unisson pour montrer sa solidarité et son soutien.
Foire aux questions
- Reinhold Niebuhr a-t-il vraiment écrit la Prière de la Sérénité ?
- On lui en attribue traditionnellement la paternité, et sa fille a défendu cette attribution dans un livre qui situe la prière lors d’un office religieux de 1943, en pleine guerre. Toutefois, Fred R. Shapiro, spécialiste des citations, a fait remonter la première occurrence reconnaissable dans une publication à Winnifred Wygal, une collègue de Niebuhr à la YWCA. Le libellé devenu célèbre a donc vraisemblablement pris forme sous l’influence des deux dans les années 1930.
- De quand date la Prière de la Sérénité et comment est-elle arrivée chez les AA ?
- Les premières utilisations qu’on peut retracer remontent aux années 1930. La prière est arrivée chez les Alcooliques Anonymes au début des années 1940 par l’entremise d’une coupure de journal qu’un membre avait apportée au bureau des AA à New York. Le mouvement a commencé à l’imprimer sur de petites cartes de format portefeuille, puis l’USO l’a distribuée aux soldats américains pendant la Seconde Guerre mondiale.
- Quand récite-t-on la Prière de la Sérénité dans les réunions ?
- La plupart des réunions commencent par cette prière après un moment de silence, et plusieurs groupes se rassemblent aussi en cercle pour la réciter à la fin. En dehors des réunions, les parrains et marraines la suggèrent pour retrouver son calme lorsque l’envie de consommer se fait sentir ou dans un moment accablant. Un groupe peut également la réciter à l’unisson pour soutenir une personne après un partage douloureux.
- Quelle est la différence entre les versions courte et longue ?
- La version courte se termine par « la sagesse d’en connaître la différence » et est devenue la version courante chez les AA parce qu’elle tient sur une carte et revient facilement à l’esprit dans un moment difficile. La version longue se poursuit avec des passages sur le fait de vivre un jour à la fois et d’accepter les épreuves comme chemin vers la paix. Les deux textes complets se trouvent sur cette page.